Главная причина, почему русские не понимают украинцев, – потому что они судят по своим меркам.

 Приведу несколько примеров.
 1. Для русского слово «русский» обозначает не национальность, а подданство (не случайно это прилагательное, а не существительное, и вы не назовете в мире больше таких аналогов). Это средневековая идентичность, такого в Европе больше не осталось (подробности по ссылке в комментарии). Обратите внимание: по опросам, в России 80% русских, то есть людей, для которых подданство является основной идентичностью. Татары, якуты и прочие чуваши воспринимаются массовым сознанием как недосформировавшиеся русские, а не как представители иных национальностей (пожалуй, только чеченцы, четко заявившие свою позицию неассимиляции, не могут быть названы «русскими»).
А поскольку в России национальности нет, то нигде ее нет. То есть и в Украине ее быть не может. Значит, украинцы – это такие переходные, недосформировавшиеся русские. И только отдельные «националисты», «бандеровцы» – это такие себе украинские чеченцы, которые не хотят ассимилироваться. Но это же незначительное исключение, правда? – говорят себе русские.
Детальніше тут